Sri Pandava Nirjala Ekadashiनिर्जला एकादशी

Entre todos os Ekadashis, o Pandava Nirjala Ekadashi ocupa um lugar singularmente querido no coração de cada vaishnava — e a razão está na tocante troca entre o poderoso Bhimasena e seu avô-guru Srila Vyasadeva, registrada no Brahma-vaivarta Purāṇa.

Bhimasena, o segundo dos Pandavas, era devoto do Senhor Krishna e homem de força física incomparável. No entanto, de todas as austeridades, o jejum era aquele que ele não conseguia suportar. Seu irmão mais velho Yudhishthira Maharaja, sua mãe Kunti-devi, seus irmãos Arjuna, Nakula e Sahadeva, e até Draupadi observavam a vruta do Ekadashi duas vezes por mês sem dificuldade. Yudhishthira repetidamente encorajava Bhima a fazer o mesmo. Bhima sinceramente queria fazê-lo, mas o «vrika-agni» — o fogo voraz da fome semelhante ao de um lobo — ardia constantemente em seu estômago. «Posso dar em caridade», dizia Bhima, «posso adorar o Senhor Keshava, mas simplesmente não consigo tolerar a fome nem por um piscar de olhos».

Certo dia, reunindo toda a sua coragem, Bhima aproximou-se do grande sábio Srila Vyasadeva — conhecedor de todos os Vedas, compilador dos Purāṇas e mestre espiritual dos Pandavas. Com as palmas unidas, confessou sua fraqueza e implorou por um caminho que ainda lhe garantisse a misericórdia de Sri Ekadashi. Vyasadeva primeiramente o lembrou com gravidade: «Ó Bhima, qualquer um que coma no Ekadashi destrói seus créditos piedosos e caminha em direção ao inferno. Se desejas atingir os planetas celestiais e evitar esse destino, deves te abster de comer em ambos os Ekadashis de cada mês».

Bhima ficou apavorado. «Mas, grande sábio, jejuar duas vezes por mês é impossível para mim! Por favor, dê-me algum método mais fácil pelo qual eu ainda possa agradar ao Senhor Hari.» Sorrindo para o Pandava desamparado, Vyasadeva misericordiosamente revelou um remédio confidencialíssimo. «Durante a lua crescente do mês de Jyeshtha, quando o Sol está em Touro ou Gêmeos, vem um único Ekadashi conhecido como Nirjala — o Ekadashi sem água. Nesse único dia do ano, observe um jejum completo — sem sequer tomar uma única gota de água — desde o amanhecer do Ekadashi até o amanhecer do Dvadashi. Quem observar com sucesso esta única Nirjala-vruta receberá o pleno mérito de ter jejuado em todos os Ekadashis do ano inteiro».

O sábio instruiu que se deve realizar apenas um achamana simbólico de água não maior que um grão de mostarda; qualquer coisa além disso equivaleria a ter bebido vinho. Na manhã cedo do Dvadashi, após o banho, o devoto deve dar caridade aos brâmanes e só então quebrar o jejum em sua companhia. Vyasadeva explicou ainda que por este único jejum, pecados tão enormes quanto o Monte Sumeru ou o Monte Mandara são queimados até as cinzas como folhas secas. O banho em todos os rios sagrados, a visita a todas as tirthas sagradas, a realização de todos os yajnas — tudo isso está abrangido na observância deste único dia. No momento da morte, os Yamadūtas não se aproximam de tal devoto; em vez disso, vêm os Vishnudūtas com uma vimāna celestial e o transportam para a morada espiritual.

Ao ouvir isso, Bhima rejubilou-se. Ele imediatamente aceitou o voto e resolveu observar o Nirjala Ekadashi todos os anos pelo resto de sua vida. Quando relatou as palavras do sábio a seus irmãos, todos os Pandavas — e Draupadi, que já era uma fiel observadora do Ekadashi — juntaram-se a ele na vruta. Por ter Bhima especificamente se comprometido com ela e nunca a ter quebrado, o dia ficou famosamente conhecido como Pandava Nirjala Ekadashi e também como Bhimaseni Ekadashi.

O próprio Senhor Krishna declara no Brahma-vaivarta Purāṇa que qualquer ato piedoso — banho em lugares sagrados, dar caridade, cantar mantras védicos, realizar sacrifícios — realizado no Nirjala Ekadashi é multiplicado um bilhão de vezes. Mesmo ouvir esta kathā com devoção traz o resultado de oferecer oblações aos antepassados durante um eclipse solar na conjunção de Amavassya e Pratipada. Tal é a inconcebível glória desta joia brilhantemente efulgente entre os Ekadashis.