శ్రీ పరమ ఏకాదశిपरम एकादशी

మహారాజు యుధిష్ఠిరుడు శ్రీకృష్ణ భగవానుని, అరుదైన అధిక మాసపు కృష్ణ పక్షంలో వచ్చే ఏకాదశి గురించి అడిగినప్పుడు, భగవానుడు ఇది 'పరమ ఏకాదశి' అని ప్రసిద్ధమని సమాధానమిచ్చారు. 'పరమ' అంటే అత్యుత్తమం — ఈ ఏకాదశి సాంసారిక అవసరాలను తీర్చడంతో పాటు జన్మ-మృత్యు చక్రం నుండి మోక్షాన్ని కూడా ప్రసాదిస్తుందని భగవానుడు ప్రకటించారు. ఆచరణ విధానం శుక్ల పక్షపు పద్మిని ఏకాదశి వంటిదే — అవిభక్త ప్రేమతో మరియు భక్తితో హరి భగవానుని పూజించాలి.

ఈ దినం యొక్క శక్తిని వివరించడానికి శ్రీకృష్ణుడు పవిత్ర నగరమైన కాంపిల్యలో ఒక మహా ఋషి నుండి విన్న ఒక అందమైన చరిత్రను వినిపించారు. కాంపిల్యలో సుమేధుడు అనే విద్వాంసుడైన బ్రాహ్మణుడు తన అత్యంత పతివ్రతాపరాయణురాలైన భక్తిమతి భార్య పవిత్రతో నివసించేవాడు. గత కర్మల కారణంగా సుమేధుడు పూర్తిగా దరిద్రుడయ్యాడు. ఇంటింటా భిక్షకెళ్ళినా అతనికి అతి కొద్దిగా మాత్రమే దొరికేది. పవిత్ర, తాను ఆకలితో ఉన్నప్పటికీ, వారి నిరాడంబరమైన ఇంటికి వచ్చే ప్రతి అతిథికి తన వంతు ఆహారాన్ని వడ్డించేది. ఆమె కమలంవంటి ముఖం ఎన్నడూ వాడిపోలేదు, భర్తపై ఆమె ప్రేమ ఎన్నడూ తగ్గలేదు.

ఒకనాడు తమ స్థితికి విచారిస్తూ సుమేధుడు ఇంటిని వదిలి విదేశాలకు వెళ్ళి సంపదను వెతకాలని నిర్ణయించుకున్నాడు. పవిత్ర చేతులు జోడించి కన్నీళ్ళతో మెల్లగా అతన్ని నివారించింది. వర్తమాన సంపద పూర్వ జన్మ దానం యొక్క ఫలమని, పూర్వం దానం చేయనివాడు కేవలం విదేశాలకు వెళ్ళడం వల్ల సంపదను సంపాదించలేడని శాస్త్ర సత్యాన్ని ఆమె గుర్తుచేసింది. 'మీరు లేకుండా నేను ఒక్క క్షణం కూడా జీవించలేను. భాగ్యంలో రాసింది ఇక్కడే వస్తుంది. దయచేసి నాతో ఉండండి, భగవానుడు ఏమిచ్చినా సంతృప్తిగా ఉందాం' అని ఆమె వేడుకొంది.

భార్య వివేకానికి స్పందించి సుమేధుడు ఇంటనే ఉండిపోయాడు. వెంటనే మహా ఋషి కౌండిన్య ముని వారి కుటీరానికి వచ్చారు. సుమేధుడు మరియు పవిత్ర ఆయన పాదాలు కడిగి, ఆసనం ఇచ్చి, శక్తినుసారం భోజనం పెట్టారు. తర్వాత పవిత్ర నిష్కపటంగా ఋషిని అడిగింది — పూర్వ జన్మలో దానం చేయని వ్యక్తి దారిద్ర్యపు దుఃఖం నుండి ఎలా విముక్తి పొందవచ్చు? మహా ఋషి ఒక్క క్షణం ఆలోచించి ఒక రహస్యాన్ని వెల్లడించారు — హరి భగవానునికి అత్యంత ప్రియమైన ఒక వ్రత దినం ఉంది, అది సమస్త పాపాలను నశింపజేసి దారిద్ర్యం వల్ల కలిగే దుఃఖాలను దూరం చేస్తుంది. ఈ దినం అరుదైన అధిక పురుషోత్తమ మాసపు కృష్ణ పక్షంలో వస్తుంది మరియు పరమ ఏకాదశి — విష్ణుభగవానుని అత్యుత్తమ దినం — అని పిలువబడుతుంది.

కౌండిన్య ముని ఈ ఏకాదశి సంపదను, ధాన్యాన్ని మరియు చివరకు మోక్షాన్ని ప్రసాదిస్తుందని వివరించారు. పరమ ఏకాదశి రాత్రిని జాగరణతో గడపాలి — భగవన్నామ కీర్తన చేస్తూ మరియు ఆనందంతో నృత్యం చేస్తూ. ఈ వ్రతాన్ని ఒకప్పుడు కుబేరుడు పాటించాడు, ఆయనను శివభగవానుడు దేవతల కోశాధ్యక్షుడిగా నియమించారు; మరియు హరిశ్చంద్ర మహారాజు పాటించాడు, ఆయన ఈ వ్రతం ఆచరించిన తర్వాత భార్య, పుత్రుడు మరియు రాజ్యాన్ని తిరిగి పొందారు. అందువల్ల ఋషి పవిత్ర మరియు సుమేధులను ఏకాదశి ఉపవాసంతో పాటు అనుబంధ పంచరాత్రిక వ్రతాన్ని కూడా — ఏకాదశి నుండి పౌర్ణమి వరకు ఐదు రోజులు — స్నానం, అర్హులైన బ్రాహ్మణులకు దానం, బ్రహ్మచర్యం మరియు విష్ణుభగవానుని భక్తిపూర్వక పూజతో ఆచరించమని ఆదేశించారు.

ఋషి ఆదేశాలను విశ్వాసపూర్వకంగా అనుసరిస్తూ సుమేధుడు మరియు పవిత్ర పూర్ణ భక్తితో పరమ ఏకాదశి మరియు పంచరాత్రిక వ్రతాన్ని ఆచరించారు. చాలా త్వరలో స్వయంగా బ్రహ్మదేవుని ఆజ్ఞపై రాజమహల్ నుండి ఒక కులీన రాజకుమారుడు వచ్చాడు. ఆయన వారికి ఒక అందమైన, పూర్తి సౌకర్యాలతో కూడిన ఇంటిని ఇచ్చాడు, వారి జీవనోపాధి కోసం మొత్తం ఒక గ్రామాన్ని దానం చేశాడు, వారి తపస్సును కొనియాడాడు మరియు తన మహల్‌కు తిరిగి వెళ్ళాడు. సుమేధుడు మరియు పవిత్ర తమ శేష జీవితాన్ని సర్వ సౌకర్యాలతో గడిపారు మరియు జీవితాంతం తర్వాత విష్ణుభగవానుని ధామాన్ని చేరుకున్నారు.

శ్రీకృష్ణుడు ముగిస్తూ, పరమ ఏకాదశి ఉపవాసం పుష్కరం మరియు గంగలో స్నానానికి, గో దానానికి మరియు గయలో పితృ తర్పణానికి సమానమైన పుణ్యాన్ని ఇస్తుందని చెప్పారు. సమస్త మాసాలలో పురుషోత్తమపు అధిక మాసం అత్యుత్తమమైనది; ఆ మాసపు సమస్త వ్రతాలలో పరమ మరియు పద్మిని ఏకాదశులు పంచరాత్రిక వ్రతంతో కలిసి సమస్త పాపాలను నశింపజేస్తాయి. 'ఓ యుధిష్ఠిరా,' భగవానుడు అన్నారు, 'ఈ అరుదైన మానవ జన్మ ఆధ్యాత్మిక పుణ్యాన్ని సంచయించి చివరకు మోక్షాన్ని పొందడానికి. కాబట్టి అన్ని విధాలా ఈ శుభ పరమ ఏకాదశిని ఆచరించండి.' పాండవులు కృష్ణుడు ఆదేశించినట్లే ఈ వ్రతాన్ని ఆచరించి చివరకు భగవద్ ధామానికి తిరిగి వెళ్ళారు.