ശ്രീ ശയന ഏകാദശി (പദ്മ / ദേവശയനി ഏകാദശി)शयन एकादशी

ഒരിക്കൽ ശ്രീ യുധിഷ്ഠിര മഹാരാജ ഭഗവാൻ ശ്രീകൃഷ്ണനോടു ചോദിച്ചു — 'ഹേ കേശവ, ആഷാഢ ശുക്ല പക്ഷത്തിൽ വരുന്ന ഏകാദശിയുടെ പേരെന്ത്? ആരാധ്യ ദേവൻ ആര്? ആചരണ ക്രമം എന്ത്?' ഭഗവാൻ കൃഷ്ണൻ ഒരു അദ്ഭുതകരമായ ചരിത്രം വർണ്ണിക്കാമെന്ന് ഉത്തരിച്ചു — ഭഗവാൻ ബ്രഹ്മ തന്നെ തന്റെ പുത്രനായ ശ്രീ നാരദ മുനിക്ക് ഒരിക്കൽ ഇതേ ചരിത്രം പറഞ്ഞിരുന്നു, അത് ഭവിഷ്യ-ഉത്തര പുരാണത്തിൽ രേഖപ്പെടുത്തിയിട്ടുണ്ട്.

നാരദ മുനിക്കും ഇതേ ജിജ്ഞാസ ഉണ്ടായിരുന്നു — 'ആഷാഢ ശുക്ല ഏകാദശി അംഗഗം ആണ്? ശ്രീ വിഷ്ണുവിനെ പ്രസാദിപ്പിക്കാൻ ഇത് എങ്ങനെ ആചരിക്കണം?' വൈഷ്ണവ സമ്പ്രദായത്തിന്റെ ആദ്യ ഗുരുവായ ഭഗവാൻ ബ്രഹ്മ ഉത്തരം പറഞ്ഞു — 'ഓ ഭക്തരിൽ ഏറ്റവും ശുദ്ധനായവനേ, ഈ ലോകത്തോ മറ്റ് ലോകങ്ങളിലോ ഏകാദശിക്ക് തുല്യമായതൊന്നുമില്ല — ഇത് ശ്രീ ഹരിയുടെ ദിനം. ആഷാഢ-ശുക്ല ഏകാദശി — പദ്മ ഏകാദശി, ശയന ഏകാദശി എന്നും അറിയപ്പെടുന്നു — ഉപവസിക്കുന്നതിലൂടെ സകല പാപങ്ങളും നശിക്കുന്നു, ഓരോ ആഗ്രഹവും സഫലമാകുന്നു. ഇതിന്റെ ശക്തി മഹാരാജ മാന്ധാതയുടെ കഥ കൊണ്ട് ബോദ്ധ്യപ്പെടുത്താം.'

ഒരു പൂർവ യുഗത്തിൽ മാന്ധാത എന്ന് പേരുള്ള ഏറ്റവും ശക്തനും ധർമ്മനിഷ്ഠനുമായ ചക്രവർത്തി ഭരണം നടത്തിരുന്നു. ഇദ്ദേഹം ഒരു ചക്രവർത്തി രാജർഷിയായിരുന്നു — ധർമ്മനിഷ്ഠൻ, സത്യവചനൻ, ദാനശീലൻ, തന്റെ ജനങ്ങളെ സ്വന്തം സന്തതികളെ പ്രതി ശ്രദ്ധ ചെലുത്തി. ഇദ്ദേഹത്തിന്റെ ഭരണത്തിൽ ഒരു ജീവിക്കും ദുഃഖമില്ലായിരുന്നു, ഒരു ദുരന്തവുമുണ്ടായിരുന്നില്ല, മഴ കൃത്യസമയത്ത് ലഭിക്കുകയും ചെയ്തിരുന്നു.

എന്നാൽ വിധിക്ക് ഒരു ധർമ്മനിഷ്ഠ വ്യക്തിക്ക് ഉള്ള ഭൂതകര്ത്തവ്യങ്ങളുണ്ടെന്ന് അറിയില്ല. പെട്ടെന്ന് മാന്ധാതയുടെ രാജ്യത്ത് ഭയങ്കരമായ ക്ഷാമം ബാധിച്ചു, അത് ഇടതടവില്ലാതെ മൂന്നു വർഷം തുടർന്നു. മഴ ലഭിച്ചില്ല. വിളകൾ കരിഞ്ഞുണങ്ങി, നദികൾ വറ്റി, കന്നുകാലിക�ൾ ദാഹം സഹിക്കാൻ കഴിയാതെ ചത്തു, ജനങ്ങൾ രക്ഷക്കു വേണ്ടി രാജാവോട് കെഞ്ചി. ധാന്യം ഉൾക്കൊള്ളുന്ന വൈദിക യജ്ഞങ്ങൾ നടത്താൻ കഴിഞ്ഞില്ല; ബ്രാഹ്മണർക്ക് ദേവന്മാർക്കോ പിതൃദേവതകൾക്കോ നിവേദ്യം ഇടാൻ ഭക്ഷണം ഇല്ലായിരുന്നു. തന്റെ ദുഃഖിതരായ ജനങ്ങളെ കണ്ട് രാജാവിന്റെ ഹൃദയം തകർന്നു. അദ്ദേഹത്തിന് അറിഞ്ഞ പാപം ഒന്നും ചെയ്തിട്ടില്ലെങ്കിലും, എവിടെയോ ഒരു സൂക്ഷ്മ പിഴവ് ഉണ്ടായിരിക്കണം എന്ന് മനസ്സിലായി — വേദങ്ങൾ പഠിപ്പിക്കുന്നതു പ്രകാരം ഒരു രാജ്യം രാജാവിന്റെ കർമ്മത്തിന്റെ പ്രതിബിംബമാണ്.

കാരണം കണ്ടെത്താൻ ദൃഢ നിശ്ചയത്തോടെ മാന്ധാത ഒരു ചെറിയ സൈന്യവുമായി ആഴ്ചക്കാടുകളിലേക്ക് കടന്നു. ഏറ്റവും ഒടുക്കം ബ്രഹ്മദേവന്റെ പുത്രനായ ദ്രഷ്ടാ മഹർഷി അംഗിര മുനിയുടെ ആശ്രമത്തിൽ എത്തി ചേർന്നു. രാജ്ഞ ആ മഹർഷിയുടെ ലോതത്തിനരികെ സാഷ്ടാംഗ നമസ്ക്കാരം ചെയ്ത്, രാജ്യത്തിൽ ഉണ്ടായ ദുരന്തം പറഞ്ഞ്, ക്ഷാമത്തിന്റെ കാരണവും പ്രതിവിധിയും ഉണ്ടെങ്കിൽ ആ ഋഷി നൽകണം എന്ന് അഭ്യർത്ഥിച്ചു.

സർവ്വജ്ഞനായ അംഗിര മുനി ഒരു നിമിഷം ധ്യാനിച്ച ശേഷം ഗൗരവമായി പറഞ്ഞു — 'ഓ മഹാരാജ, അങ്ങേ രാജ്യത്ത് ഒരു ശൂദ്രൻ ഈ യുഗത്തിലെ അദ്ദേഹത്തിന്റെ നിർദ്ദിഷ്ട കർത്തവ്യം ആകാതെ കഠിന തപസ്സ് അനുഷ്ഠിക്കുന്നു. ഈ വർണ്ണാശ്രമ ധർമ്മ ലംഘനം ക്ഷാമത്തിന്റെ അദൃശ്യ കാരണം.' രാജ്ഞ ദുഃഖിതനായി — 'ഋഷിവര്യ, ആ ശൂദ്രൻ എനിക്ക് ഒരു ദ്രോഹവും ചെയ്തിട്ടില്ല; അദ്ദേഹം തന്റേതായ രീതിയിൽ തപസ്സ് ചെയ്യുന്നു. അതിനു മാത്രം ഒരാൾക്ക് മൃത്യുദണ്ഡം നൽകാൻ എനിക്ക് സാധ്യമല്ല. ആർക്കും ദ്രോഹം ചെയ്യാത്ത ഒരു പ്രതിവിധി കൃപ ചെയ്ത് ഉദ്ദേശിക്കൂ.'

രാജ്ഞന്റെ കരുണ കണ്ട് ആഹ്ലാദഭരിതനായ അംഗിര മുനി ഒരു ദയാർദ്ര മാർഗ്ഗം വെളിപ്പെടുത്തി — 'ഓ ധർമ്മിഷ്ഠ രാജ്ഞ, തന്റെ രാജധാനിയിലേക്ക് മടങ്ങ്, ആഷാഢ ശുക്ല പക്ഷത്തിൽ മഹതിയായ പദ്മ ഏകാദശി — രാജ്ഞി, മന്ത്രിമാർ, സകല ജനങ്ങൾ ഉൾപ്പെടെ — ആചരിക്കുക. ഇന്ദ്രിയങ്ങളുടെ ഉടയോൻ ഭഗവാൻ ഹൃഷീകേശനെ പൂർണ്ണ ഭക്തിയോടെ ആരാധിക്കൂ, കീർത്തനത്തോടെ ജാഗരണം ചെയ്യൂ, വ്രതത്തിന്റെ ഫലം രാജ്യ ക്ഷേമത്തിനായി സമർപ്പിക്കൂ. ശ്രീ വിഷ്ണുവിന്റെ കൃപയാൽ തീർച്ചയായും മഴ ലഭിക്കും.'

മഹാരാജ മാന്ധാത രാജധാനിയിലേക്ക് തിരിച്ചു, ആ വ്രതം ദേശം മുഴുവൻ പ്രഖ്യാപിച്ചു. ശുഭ പദ്മ ഏകാദശിയിൽ സകല രാജ്യം — രാജ്ഞ, രാജ്ഞി, മന്ത്രിമാർ, ബ്രാഹ്മണർ, വൈശ്യർ, ശൂദ്രർ, സ്ത്രീകൾ, കുട്ടികൾ — ഒരൊറ്റ മനസ്സോടും ഒരൊറ്റ ലക്ഷ്യത്തോടും ഉപവസിച്ചു. ഭഗവാൻ ഹരിയുടെ പവിത്ര നാമ കീർത്തനത്തിൽ രാത്രി കഴിഞ്ഞു. പ്രഭാതത്തിൽ ദ്വദശി-പാരണ നിമിഷത്തിൽ കറുത്ത മേഘങ്ങൾ ഒരുങ്ങി, ആകാശത്ത് ഇടിമിന്നൽ ഉരുണ്ടു, ദാഹിക്കുന്ന ഭൂമിയിൽ ശക്തമായ മഴ ചൊരിഞ്ഞു. നദികൾ നിറഞ്ഞൊഴുകി, വയലുകൾ പച്ചോലച്ചു, ജനങ്ങൾ ആനന്ദനൃത്തം ചെയ്തു, തങ്ങളുടെ രാജ്ഞനെയും ശ്രീ ഹരിയുടെ അദ്ഭുത ദയയെയും പ്രകീർത്തിച്ചു.

ഭഗവാൻ ബ്രഹ്മ നാരദ മുനിക്കും — ഭഗവാൻ കൃഷ്ണൻ യുധിഷ്ഠിരനും — ഉപസംഹരിച്ചു — 'ആ ദിനം മുതൽ ശയന ഏകാദശി ഭൗതിക ക്ഷേമവും ആത്മീയ ക്ഷേമവും ഒരുപോലെ അനുഗ്രഹിക്കുന്ന ദിനമായി പ്രശസ്തി നേടി. ഈ ദിനത്തിൽ തന്നെ ഭഗവാൻ ശ്രീ വിഷ്ണു ക്ഷീരസാഗരത്തിൽ ശേഷ നാഗത്തിൽ യോഗനിദ്രയിൽ ആണ്ടുപോകുന്നു, ഉത്ഥാന ഏകാദശിയിൽ ഉണരും വരെ നാലു മാസം ആ രഹസ്യ നിദ്രയിൽ കഴിക്കുന്നു. ആ നാലുമാസ കാലം ചാതുർമാസ്യം എന്ന് അറിയപ്പെടുന്നു. ഈ മാസങ്ങളിൽ ഒരു ഭക്തൻ തപസ്സ്, ശാസ്ത്ര അഭ്യാസം, ആരാധന ഇവ ഒന്നൂ കൂടി ഊർദ്ധ്വഗതിയിൽ ചെയ്യണം — ചാതുർമാസ്യത്തിൽ ചെയ്യുന്ന സാധന അനേകം ഇരട്ടി ഫലം നൽകും.' ഇങ്ങനെ ശയന ഏകാദശി സകല വൈഷ്ണവ വർഷത്തിൽ ഏറ്റവും ആത്മീയ ശക്തി ഉള്ള ഋതുവിനു ദ്വാരം തുറക്കുന്നു.